A Liga do avesso

Há cerca de um mês chamar-me-iam de louco, demente ou insano. Os óraculos do futebol cuspiriam sobre mim e os adeptos seguir-se-iam, vaiando e apupando, mostrando sua larga insatisfação. Pois, mas eu também não ousei pensar em algo do género, quanto mais em partilhá-lo com as gentes! Mas aconteceu, muito para desgosto da hostes benfiquistas e para júbilo da nação portista.

Quatro jogos decisivos

Confortavelmente no primeiro posto da Liga Portuguesa, com cinco pontos de avanço sobre o segundo classificado FC Porto, o Benfica prepara o jogo contra o Zenit de São Petersburgo. Em três jornadas defrontaria a equipa do norte, mas as atenções estavam voltadas para o encontro da Champions. Os encarnados acabariam por perder a partida de forma inglória, com o marcador a mostrar um frio e pouco justo 3-2. Ainda assim, resultado menos negativo do que a temperatura soviética - chegaram a estar -20ºC na Rússia -, visto o encontro ter sido jogado no campo do adversário. Não obstante, tratava-se da segunda derrota da época, depois de as águias terem caído frente ao Marítimo para a Taça de Portugal, ainda em Dezembro.

Voltando-se para a Liga nacional, pela frente apareciam V. Guimarães, Académica e FC Porto; com apenas este último embate a ser jogado em casa. Contra os vimaranenses não se esperavam facilitismos, e assim o foi. Os ataques encarnados foram demasiado inconsequentes, e o único golo do jogo surgiu pelo pé de Toscano, aos 37 minutos. Com esta derrota, o Benfica ficava apenas dois pontos à frente do Porto, o que ainda era uma vantagem preciosa. Frente aos estudantes, golos nem vê-los; o jogo terminou mesmo com um nulo, pelo que as águias viam cinco pontos sumir em apenas duas partidas, permitindo o regresso do Porto à liderança. Agora faltava o clássico, onde o Benfica poderia colocar um ponto final a esta onda de resultados negativos.

Um clássico é sempre um clássico

Apesar de serem apenas três os pontos em discussão, o clássico não poderia surgir em altura mais importante. O vencedor conquistaria a liderança isolada e o derrotado correria o risco de ser apanhado pelos guerreiros minhotos do SC Braga. O Porto acabou por vencer pela terceira vez consecutiva no Estádio da Luz, condenando o Benfica à sua quarta partida sem qualquer triunfo. Mas não foram simples as contas e há bastante a comentar sobre o clássico.

Do ponto de vista da arbitragem são dois os casos mais problemáticos: primeiro o penalty não assinalado por mão de Cardozo aos 81', e depois o golo vitorioso do FC Porto, mal validado devido ao fora-de-jogo de Maicon. Ambas estas ocorrências escaparam à equipa de arbitragem, o que elevou bastante os ânimos à volta do clássico.

Vital é referir o papel de Vítor Pereira no encontro, que finalmente revelou aptidão técnico-táctica, arriscando e colhendo bastantes frutos. A perder 2-1 soube prescindir de Rolando, recuar Djalma e colocar tudo nas costas de James Rodríguez, que pouco depois fez o empate. Sem se contentar com o resultado, Vítor Pereira faz entrar Kléber para o lugar de João Moutinho, o que, apesar da expulsão de Emerson, foi colocar tudo em risco. Na jogada seguinte surge o tal golo em infracção de Maicon que deu a vitória aos dragões.

Remontada

Se as anteriores jornadas já premeditavam uma virada completa na Liga, este encontro acabou por ser o seu culminar. O Benfica, que desde o início da temporada jogava o melhor futebol em Portugal, vê o seu trabalho parcialmente destruído em pouco menos de um mês. Quanto ao FC Porto, que vinha vencendo sem grande espectáculo, fez o seu trabalho e não se deixou cair sob a pressão. Mas uma coisa é certa, enquanto que os dragões concentram todas as suas forças na principal competição nacional, as águias ainda discutem a Champions.

Quem também se aproveitou desta situação foi o Braga, que igualou o Benfica no segundo posto, mostrando condições para um eventual assalto à liderança. A nove jornadas do final, com 27 pontos em discussão, ainda há muito campeonato para jogar e o vencedor está longe de ser encontrado. Place your bets.

Hoje à noite: SL Benfica x Zenit às 19h45 em directo na RTP1