À passagem da 20ª jornada da Liga Zon Sagres, Sporting e Benfica voltam a encontrar-se, desta feita no Estádio José de Alvalade. As duas equipas encontram-se em patamares completamente antagónicos, mas, se no futebol tudo pode acontecer, esta máxima atinge proporções ainda maiores quando se trata de grandes confrontos.
Conjuntura
De um lado, temos um Benfica que vem na senda das vitórias: já são 14 os jogos seguidos em que o Benfica só sabe vencer, o que faz com que a última derrota remonte a Dezembro de 2010. Do outro, temos um Sporting muito débil, que nas últimas 10 partidas só venceu metade, e apesar de ocupar o 3º posto da Liga, está a 23 pontos do líder (menos um jogo). Ambas as equipas ainda jogam para a Liga Europa, fruto de uma sorte encarnada e de uma grande resistência dos leões. A equipa de Alvalade, para piorar um pouco a situação, não poderá contar com a presença do treinador Paulo Sérgio no banco.
O Benfica encontra-se, até à data, na luta pelo título, enquanto que o Sporting já está há muito afastado desta disputa. Com a recorrência de maus resultados, o presidente José Eduardo Bettencourt apresentou a sua demissão, e pouco tempo depois foi a vez de Costinha - director desportivo - ser demitido depois de uma série de declarações polémicas à SportTV. Todos os olhares recaíram sobre a equipa leonina, que, sob o punho forte de Paulo Sérgio, se vai aguentando, tanto na Liga como na Europa.
Consequências
Se para o Sporting apenas a honra está em jogo, para o Benfica esta partida significa muito mais do que isso. Quando apenas falta disputar 11 partidas, as águias encontram-se a 11 pontos do líder, o FC Porto (que tem um jogo a mais), situação nada fácil para quem aspira ser campeão. Porém, o que torna este jogo de máxima importância, é que, em caso de derrota, uma diferença pontual deste calibre torna-se muito difícil de recuperar, até porque os dragões ainda só empataram dois jogos e não perderam um único. Jorge Jesus, quando confrontado com a perda do título em caso de derrota, argumentou o seguinte: «Se o título ficaria perdido? Não. Mas, temos de ser realistas e reconhecer que ficaria mais difícil.».
Como é possível concluir, esta partida revela-se de cariz extremamente importante para as aspirações benfiquistas, já que pode ditar o teórico afastamento do título. Já o Sporting pode bater no fim do poço, provocando uma cisão total entre adeptos e equipa. Com tudo isto, apenas falta referir que, mesmo jogando fora, o claro favorito é o Benfica, mas mesmo assim não deixará de ser um jogo de futebol muito disputado e emocional para ambas as formações. Afinal, um derby será sempre um derby.
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